Catherine-Marie-Agnès Fal de Saint Phalle, 29 Ekim 1930 da Fransa’da doğdu, 21 Mayıs 2002’de 71 yaşında Amerika‘da öldü.
Kocaman Nana’ları (büyük bebek veya kadın heykeller) ile tanınan Niki de Saint Phalle (1930–2002), arkasında performans resimlerinden, feminist heykellerden ve hatta psikanalitik filmlerden oluşan çok yönlü bir çalışma bırakmıştır. „New Realists“ grubuna dahil olan sanatçı, her nesil sanatçılara ve yaratıcılara ilham verdi. Kendi kendini yetiştiren Niki de Saint Phalle, hayatını ve kişisel fikirlerini sanatının merkezine koyarak kendini adamış feminist bir çalışma sundu.
“Depresyonun Çocuğu” Catherine Marie-Agnès Fal de Saint Phalle, ailesinin Amerika Birleşik Devletleri’ni aceleyle terk etmesinden bir yıl sonra, 29 Ekim 1930’da Neuilly-sur-Seine’de doğdu. 1929’daki borsadaki kaybıyla perişan olan babası, sahibi olduğu New-York Bankası Saint Phalle & Co.’dan vazgeçmek zorunda kaldı. 4 yaşındayken annesi tarafından “Niki” olarak yeniden adlandırılan küçük kız, Greenwich’e Amerika Birleşik Devletleri’ne yerleşen ebeveynlerine katılmadan önce hayatının ilk yıllarını büyükanne ve büyükbabasının Fransa’daki evinde geçirdi. Orada, “Nana” lakaplı bir dadı tarafından büyütüldü.
11 yaşına geldiğinde babası tarafından tecavüze uğradı. Bu, onda bir travma yarattı. Babasını hiçbir zaman affedemedi ve bu yarası hiç iyileşmedi. Niki de Saint Phalle daha sonraki yıllarda, sanatta bir tür terapi bulduğunu söylerdi.
Bir süre Vogue ve Life Magazine için modellik yaptı, ardından 18 yaşında yazar Harry Mathews ile evlendi. Niki, eski bir Fransız aristokrat soyundan olsa da isyankar bir mizaca sahipti. Dini Püritenliği reddedi yor ve McCarthyciliğe karşı çıkıyordu. Evlendikten bir yıl sonra kızı Laura’yı doğurdu ve Paris’e taşındı. 1953 yılı onun için bir dönüm noktası oldu: Şiddetli bir depresyon geçiren Niki de Saint Phalle, Nice’de bir hastaneye kaldırıldı. Tedavisi sırasında çok resim yapan ve çizen genç kadın, kendini tamamen sanata adamaya karar verdi. 1955’te ikinci çocuğu Philip’i doğurdu ve ardından mimar Antoni Gaudí’nin çalışmalarını keşfettiği Madrid ve Barselona’ya taşındı. Ertesi yıl Paris’te İsviçreli sanatçı Jean Tinguely ile tanıştı. Onun aracılığıyla 960’larda Yves Klein ve Pierre Restany tarafından kurulan „Yeni Gerçekçiler“ grubuna katıldı. Onun, “Kentsel, endüstriyel ve reklam gerçekliğinin şiirsel geri dönüşümünden” oluşan çalışmaları, Niki de Saint Phalle’nin çalışmalarını etkiledi.
1960 yılında ilk kocasından ayrılan sanatçı, Paris’te bir stüdyoyu paylaştığı Jean Tinguely’nin yanına taşındı. Ertesi yıl, skandal yaratan ve uluslararası tanınmasını sağlayan ilk „Shooting“ serisini üretti. Politik olarak kararlı, feminist Niki de Saint Phalle, kendi hayatından bölümleri çalışmalarına entegre etmekten asla vazgeçmez. “Evlilik pazarı için” yetiştirildiğini açıklayan ve bir gün annesine benzemeyi reddeden ünlü Nana’larını, 1964 yılında yapışkanlı kağıt ve reçineden yaratmaya başladı.
1971’de Niki de Saint Phalle, Jean Tinguely ile evlendi. İtalya’daki Jardin des Tarots veya Paris’teki Fontaine Stravinsky gibi anıtsal yerleştirme projeleri üzerinde çalıştı, ayrıca 1972’de Baba da dahil olmak üzere bazı filmleri yönetti. Hayatı boyunca kararlılığını korudu.AIDS yayıldığında, kondom kullanmaya teşvik olarak muazzam, renkli falluslar yarattı. Jean Tinguely 1991’de öldüğünde, çalışmalarının tanınması için savaştı ve Basel’deki Tinguely müzesinin oluşturulması çalışmalarına katıldı. 2002’de, San Diego’da 71 yaşında öldü. „Sanatla tanışacak kadar şanslıydım çünkü psişik düzeyde bir terörist olmak için gereken her şeye sahiptim. Bunun yerine, öfkemi iyi bir amaç için, sanat için kullandım“ derdi.
